改革开放以来，我国电信业迅速崛起并为世界所瞩目。在国家的重视和支持下，成功地走出了一条“在发展中改革，在改革中发展”的道路，由制约改革开放和经济建设的“瓶颈”，发展成为国民经济的先导产业、支柱产业与战略产业，取得了国内领先、国际罕见的发展速度，整体水平实现了历史性跨越。

　　近20多年来，我国电信业持续快速发展。从1978年开始，业务发展速度一直保持两位数增长，1984年开始超前于国民经济发展，22年来业务收入年均增长30%以上，最高的年份高达50%多，比GDP增长速度高出十几到三十几个百分点。2001年电信业务收入3535亿元人民币，是1978年的484倍。

　　我国电话用户的发展尤为引人瞩目。到2001年底，固定电话和移动电话用户总数达到3.24亿户；2002年3月又增加到3.5亿户，是1978年的87倍。其中，固定电话1.9亿户，移动电话1.6亿户。全国电话普及率由建国初期的每百人0.07部、1978年的每百人0.38部，提高到目前的每百人25.9部，其中固定电话、移动电话分别为每百人13.9部和11.2部，通电话的行政村比重达到83%。目前，我国电信网络规模、用户数已跃居世界第一位。电信业已成为发展最快、综合效益最好的行业之一。

　　回顾我国通信发展历程，从1882年开通第一部电话到1992年达到1000万用户，经历了110年的漫长岁月；而从1000万户到1998年的1亿户、2000年的2亿户、2001年9月的3亿户，分别只用了短短的6年、2年和1年多的时间，2001年一年新增用户超过1997年以前48年的总数。电话已进入千家万户。目前，全国住宅用户达到1.46亿户，比重达到81.8%；农村用户数达到6805.7万户，比重为38%。IP电话、互联网及数据通信等新兴业务也快速增长，成为通信消费的重要领域。